La reconnaissance de paternité s'effectue en mairie et est mentionnée dans l'acte de naissance de l'enfant après déclaration devant un officier de l'état civil ou à la suite de la transcription d'un acte authentique.
Elle peut être faite à n'importe quel moment de la vie d'un enfant ou, même, après son décès.
Elle ne produit d'effet qu'à la condition que la filiation de l'enfant en cause n'ait pas déjà été établie.