Pour obtenir la carte de séjour temporaire mention « étudiant », l'étranger doit notamment justifier qu'il dispose de moyens d'existence suffisants. Ceux-ci doivent correspondre à 70 % au moins de l'allocation d'entretien mensuelle de base versée aux boursiers du gouvernement français (voir Décret n° 2007-1292 du 30 août 2007, JO du 1er septembre).
Aucune disposition législative ou réglementaire ne subordonne le renouvellement de la carte à la condition de ressources soient supérieurs à un tel montant. Le préfet procède à un examen particulier de la situation financière de l'étudiant qui ne doit pas hésiter à mettre en avant les avantages matériels procurés par des tiers (parents, amis...).
A noter que les boursiers des gouvernements étrangers sont considérés comme ayant des moyens d'existence suffisants à condition que la bourse soit gérée par un organisme ayant reçu un agrément de la préfecture tel le CROUS par exemple.